Verger Custeau

Le Verger Custeau est une ferme fruitière située au 1041, 3e Rang, à Kinnear's Mills, en Estrie-Chaudière-Appalaches. On y pratique l'auto-cueillette de pommes, de poires et de prunes, on y trouve un kiosque de produits transformés à base de fruits et on peut y contacter l'équipe au 418 333-0546 ou consulter le site officiel avant une visite. Le commerce est répertorié dans la catégorie Boutiques spécialisées, fournisseurs, sous le mot-clé Épicerie fine.

Le vocabulaire du verger, expliqué simplement

Un verger en auto-cueillette se distingue d'une épicerie fine classique par sa manière de vendre : le client choisit et récolte lui-même ses fruits directement sur l'arbre, plutôt que d'acheter des produits déjà emballés. Quelques mots reviennent souvent quand on planifie ce genre de sortie, et ils méritent d'être démystifiés pour qui n'a jamais mis les pieds dans un verger.

Qu'est-ce que l'« auto-cueillette »?

L'auto-cueillette désigne le fait de circuler entre les rangs d'arbres avec un sac ou un panier et de récolter soi-même les fruits mûrs. Au Verger Custeau, cette activité vise les pommes, les poires et les prunes, et la pesée du sac se fait après le remplissage, une fois la récolte terminée.

Qu'est-ce qu'un « kiosque à la ferme »?

Le kiosque à la ferme est le point de vente installé directement sur le site, où les visiteurs achètent leurs fruits fraîchement cueillis ainsi que les produits transformés du verger, sans passer par un commerce en ville. C'est aussi l'endroit où l'on accueille les visiteurs à leur arrivée avant de les orienter vers les sections de cueillette disponibles.

Que veut dire « produits transformés »?

Un produit transformé est un aliment qui a été cuisiné ou préparé à partir du fruit brut, plutôt que vendu tel quel. Dans le cas du Verger Custeau, cela couvre des jus de pommes, du beurre de pommes à l'érable, des confitures, des gelées, des confits d'oignons et de poivrons rouges, des vinaigrettes ainsi que du ketchup et de la relish maison.

Les services offerts au Verger Custeau

Le Verger Custeau propose trois volets d'activité : la cueillette sur place, la vente de produits transformés à l'année et l'organisation d'événements sur le site. Chacun répond à un besoin différent, de la sortie familiale à l'achat de conserves pour l'hiver.

La cueillette de pommes, poires et prunes

Le verger compte environ 1 100 arbres fruitiers répartis sur un terrain à flanc de montagne, dont 16 variétés de pommes ainsi que des poiriers et des pruniers. La disponibilité des fruits en auto-cueillette varie selon la variété et le moment de mûrissement, du cœur de l'été jusqu'à l'automne. Des sections du verger sont accessibles aux personnes à mobilité réduite; il est conseillé de vérifier au préalable la disponibilité des fruits dans ces zones en contactant le verger.

Les produits transformés et les paniers

Au kiosque, les visiteurs trouvent une gamme de produits préparés à partir des fruits récoltés sur place : jus, beurre de pommes, confitures, gelées, condiments et sauces maison. Des paniers personnalisés peuvent aussi être confectionnés sur réservation, une option pratique pour un cadeau ou une provision pour la maison. Le paiement se fait en argent, par carte de crédit ou par carte de débit, l'argent et le débit étant privilégiés au comptoir.

Événements et location du site

Le Verger Custeau organise différentes activités en cours de saison pour faire découvrir le site et ses produits, et il est possible de louer l'endroit pour un événement privé. Des promenades en tracteur sont aussi offertes certaines fins de semaine, selon la demande. Pour connaître le calendrier en cours, il vaut mieux communiquer directement avec le verger.

Le rythme des saisons à Kinnear's Mills

La saison d'activité du Verger Custeau suit le calendrier des récoltes, de la fin de l'été jusqu'en novembre, un rythme typique des vergers de la région de Chaudière-Appalaches. Planifier sa visite en fonction de cette fenêtre permet de profiter des meilleures conditions de cueillette.

La période de récolte

Les variétés hâtives arrivent en premier à la fin de l'été, suivies de variétés diversifiées en cours de saison, puis des variétés plus tardives à l'automne. Comme la maturité dépend de la météo, la disponibilité exacte des fruits change d'une semaine à l'autre; un appel avant le déplacement permet de confirmer ce qui est prêt à cueillir.

Préparer sa visite

Il est recommandé d'apporter ses propres sacs réutilisables pour la cueillette. Le site dispose de tables et d'aires de repos pour un pique-nique en famille, d'un module de jeux pour les enfants sous la surveillance des parents, ainsi que d'un stationnement à proximité et d'une toilette. Les chiens à l'aise avec les enfants et les autres chiens sont admis en laisse, avec ramassage des besoins et vaccins de base à jour. Comme le verger est situé à flanc de montagne, de bonnes chaussures sont utiles pour circuler entre les rangs.

Où trouver le Verger Custeau

Le Verger Custeau se trouve au 1041, 3e Rang, à Kinnear's Mills, un village du secteur rural de la Chaudière-Appalaches où plusieurs producteurs agricoles sont établis à proximité les uns des autres. Le site officiel du verger reste la meilleure source pour confirmer les horaires de saison et le calendrier des activités avant de prendre la route.

Coordonnées

Pour joindre le Verger Custeau, on peut composer le 418 333-0546 ou consulter le site vergercusteau.ca, qui présente le calendrier des récoltes et les détails des activités en cours.

Se procurer les produits ailleurs qu'au verger

En dehors de la saison de cueillette, les produits transformés du Verger Custeau sont aussi distribués dans plusieurs commerces de la région de Chaudière-Appalaches, et les fruits frais se retrouvent chez certains détaillants et marchés publics pendant la récolte. Pour connaître les points de vente actuels, mieux vaut vérifier directement auprès du verger.

Questions fréquentes

Peut-on faire de l'auto-cueillette au Verger Custeau toute l'année?

Non, l'auto-cueillette se déroule pendant la saison des récoltes, de la fin de l'été jusqu'en novembre, selon la disponibilité des variétés de pommes, de poires et de prunes.

Quels fruits peut-on cueillir sur place?

Le verger offre 16 variétés de pommes ainsi que des poires et des prunes, réparties sur environ 1 100 arbres fruitiers.

Les chiens sont-ils admis au verger?

Oui, les chiens à l'aise avec les enfants et les autres chiens sont acceptés, à condition d'être tenus en laisse, d'avoir leurs vaccins de base à jour et que leurs besoins soient ramassés.

Peut-on acheter des produits du Verger Custeau en dehors de la saison de cueillette?

Oui, les produits transformés comme les jus, les confitures et les condiments sont disponibles à l'année, au kiosque du verger et dans certains commerces de la région de Chaudière-Appalaches.